旅行社最早产生于欧美地区，并在这一地区得到了充分的发展，了解欧美地区旅行社业的发展状况有助于认识旅行社业的发展规律。旅行社业的产生是社会分工的结果，随着旅游市场的扩大和旅游需求的多样化发展，旅行社业不断发展壮大，并且在业内形成了垂直分工和水平分工两种分工体系。两种分工体系的并存构成了旅行社业分工的复杂局面。

一、欧美旅行社业的分工发展进程
　　旅行社最早产生于产业革命后的英国。英国人托马斯·库克于1841年组织了一次以包租火车形式进行的日间短途旅行，并于1845年创办了世界上第一家专职旅行社——托马斯·库克旅行社。在这家旅行社产生后近一个世纪的时间里，旅游市场上需求增长缓慢，旅行社的数量增加迟缓。这一时期旅行社业初步进行了批发经营商和零售代理商的分工，然而由于行业规模较小，行业分工并不是这一时期旅行社业发展的主要方面。
在旅行社业缓慢地发展了一个世纪以后，航空运输技术的进步促进了“大众旅游”(mass tourism)的兴起，旅行社业随之蓬勃发展起来。在行业规模迅速壮大的同时，以“包价旅游”(package tour)为特色的“大众旅游”促使旅行社业内部进行了批发经营商和零售代理商的垂直分工，而批发经营商和零售代理商又根据市场状况和企业实力在各自的领域中进行了水平分工，实现了专业化的经营。

　　1.旅游批发经营商与零售旅行代理商的垂直分工
　　有人认为，是托马斯·库克于1841年包租火车、组织人们团体出行的行为引入了旅行代理商(travel agency)的概念[1]。旅行代理商主要帮助旅行者购买交通票据，为人们出行提供方便。在以火车和蒸汽轮船为主要交通工具的时代，旅行代理商的业务主要是车船票务的代理。

　　本世纪20年代，飞机开始作为长途交通工具投入运营。由于“航空港远离人口中心”，而且“当时出现了方便的旅行代理商网络，航空公司决定不再建立自己的直销连锁办事处，而赞成指定旅行代理商来处理销售工作。”航空公司的出现扩大了旅行代理商的业务范围，并促进了旅行代理商数量的增加。但是，当时的机票价格昂贵，飞机的运量也较小，航空交通主要为少数商务旅游者服务[2]。旅行代理商的发展因此受到限制。

　　本世纪50年代，航空交通的技术进步促进了旅行社业的发展。1958年喷气式飞机问世，其以更大的运量、飞行更远距离和相对较低的票价刺激了“廉价度假”(low-cost vacations)需求的产生[3]。其实，在具有现代意义的包价旅游产品(package tour)出现以前，“旅行代理商可以替每位旅行者与每家服务供应商进行联系，为之单独安排旅行活动”[4]，并由此开发出了“海外独立旅游”(Foreign Independent Tours-FIT)、“国内独立旅游”(Domestic Independent Tours-DIT)和“团体包价旅游”(Group Inclusive Tours-GIT)业务，但是这些产品只适合需求量较小的市场，并且在价格上几乎没有优惠。随着喷气式飞机投入运营，中产阶级(middle-class)中产生了对廉价度假产品的大量需求，因此旅行代理商需要比FIT、DIT和GIT更容易向潜在旅游者进行解释的旅游产品，并且要求这些产品的价格要低于原来为每位顾客度身订做的产品，即旅行社产生了对“容易销售的度假产品”(easy-to-sell vacations)的需要。一些对旅游业发展持鼓励态度的旅游目的地也希望开发容易进行广告促销活动、并容易进行预订的包价旅游项目(inclusive programs)。为了满足旅游者、旅游目的地和旅行代理商的上述需要，旅游批发商开始进入旅游市场来组织大量的廉价包价度假产品[5]。

　　在历史上，“第一次开办空中包价旅游的正是旅行代理商自己”，“一批旅游零售企业独具慧眼，发现如果它们能够买到大量的飞机票并降低机票的价格，一个出境国际旅游的大众市场就会发展起来”，“它们开办的包价旅游又通过其他旅行代理商进行推销，而且最终成为这些旅行代理商最大的收入来源”。[2]可以认为，在历史上旅游批发经营商是从零售旅行代理商中分化出来的，而批发商的发展反过来又刺激了零售代理商业务的发展。

　　航空技术的进步引起了大众旅游的发展，刺激了专门组织包价旅游产品的旅游批发经营商的产生，进而又促进了主要从事销售代理业务的零售旅行代理商的发展。在本世纪五六十年代，欧美旅行社业在行业的发展中完成了业内的垂直分工。

2.旅游批发经营商水平分工的发展
　　旅游批发经营商是一个模糊的概念。所谓“旅游批发商是指将航空运输或其它交通运输服务与地面接待服务组合成一项旅游产品，并通过一系列的渠道向公众销售的商业实体。”[1]从上述概念可知，旅游批发商不直接向公众进行产品销售，而只接受其它旅游中介组织的预订。所谓“旅游经营商是旅游业中的‘制造’元素，为包价度假产品进行计划、定价、组合，并进行销售。”[2]旅游经营商与旅游批发商在理论上的区别主要在于是否直接向旅游者出售产品[3]。在实际中，旅行社随着企业规模和经营实力的变化不断地变更着销售渠道策略，一些组织包价旅游产品的旅行社既通过零售商进行销售，也通过自设的零售网点进行销售，因此旅游批发商和旅游经营商这两个术语经常被混同使用。本文采用旅游批发经营商的术语统指上述两类旅行社，与主要从事旅游产品销售业务的零售旅行代理商相区别。

　　旅游批发经营商的能力是有限的，没有一家旅行社能够满足市场上对所有类型旅游产品的需要，因此，旅游批发经营商在不断发展的同时按照业务范围进行了水平分工。首先，根据旅游者的流向，旅游批发经营商分化为国内旅游经营商(domestic tour operator)、负责入境接待的旅游经营商(inbound tour operator)和组织出境旅游的旅游经营商(outbound tour operator)[2]。其中，负责入境接待的旅游经营商可以专门代理当地的服务预订，可以提供综合的接待服务，也可以承办特有的服务项目。

　　其次，大多数旅游批发经营商还根据目标市场、旅游目的地和旅游交通方式等方面存在的差异进行专业化的经营[1]。就目标市场而言，大部分的旅行社主要是针对大众市场开发传统的旅游产品，其经营的目标是努力占有更大的市场份额，市场上的竞争十分激烈。一些旅行社为了避免加入激烈的市场竞争，转而针对细分市场展开经营，努力使自己的产品与竞争者的产品相区别，如英国的萨迦假日公司专门服务于老年人市场，而俱乐部公司则专门服务于青年人市场，舒乐假日公司专门服务于单身者市场等，各公司的收益都比较可观。

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