刘公岛上的康来洋行，创办于1898年。

　　英国租占威海卫初始目的，即筹建现代化军港以与沙俄相抗衡。当这种企图无力也无必要付诸实施时，很多商人都希望在威海卫发展商业，但当时的军事动机使租借条约没有明确规定租借期限，使得这种期望变得非常渺茫。英国政府继续保留威海卫的意图在于通过对它的占领增强对清政府的影响力，进而维护英国在华的整体利益。至于威海卫自身，在英国政府的眼里它只是充当一个"政治人质"的角色，不过是"国际谈判桌上的一个有用的小卒而已。"英国政府对威海卫的上述立场直接影响到其对外资进入威海卫的态度。

1902年由英商组建的威海卫金矿公司在范家埠开采金矿。（1904年）

　　外资在近代进入中国时，洋商之所以首先看好通商口岸，很大程度上是因为在通商口岸他们可以享有土地永租和免税等诸多特权，更为重要的是，这种特权是朝不保夕的。因此，租期问题成为英租时期在威洋商心中始终挥之不去的一道阴影，对于投资回收和盈利周期较长的实业投资商而言，尤其如此。而且这个问题在英租之后不久就很快暴露出来。

夜以继日地摇金，但并没有摇出多大的喜悦。（1904年）

　　据《租威海卫专条》，英国租借威海卫的期限，与俄国驻守旅顺时间相同。因而，1905年日本取代俄罗斯占领旅大后，在威洋商们立即对威海卫政治前景表示担忧。殖民部为防止中国据约提出收回要求，也决定将威海卫附属于香港，并指令港英政府做好接管准备，随后不久，中方果然提出收回威海卫。英国外交部认为殖民部的做法将会使英国招致中外更大的指责，于是决定按兵不动，免生事端。当然，它也没有采取行动将租期明确下来，毕竟一个模糊的规定可以为其带来很大的周旋余地。殖民部由此放弃了原计划，但却作了一个令洋商们们迷惑不解的答复，"英国政府认为英国租借威海卫的租期不会受到或不可能受到远东正在发生的事件之影响。"但根据租约，除非中英双方签定新的条约，否则威海卫肯定要受到俄国放弃旅大的影响。次年3月24日，洋商联名上书殖民当局，要求英国政府对威海的态度作出明确表态，并让英国政府承诺因归还威海卫而可能给其带来的投资风险承担赔偿。殖民部在同年12月18日的答复中倒也干脆，英国政府不应该对假定事件进行讨论，但是无论发生什么意外情况，都不可能对在威海卫投资的企业或个人进行赔偿。这个答复等于明确宣布英国政府不支持洋商向威海卫投资。此后，在华的英国工商界停止了对威海的投资，已开业的几家工厂也相继关门，部分洋商则从威海卫抽回资金，只剩下几家从事贸易的洋行仍在苦苦支撑，期待着最终能够有新的变化。1919年巴黎和会期间，中国代表提出收回列强在华租借地等一系列正义要求，首当其冲的就是要收回战败国德国在山东的一切特权。这令在威投资的外国洋商再度感到不安，认为这将影响到威海卫的去留。他们再次希望英国与中国修约，按照中日1915年签订的《南满条约》的相关规定，将威海卫租期延长为99年。于是洋商们又一次将此意见上书给英国政府，同时也再次提出倘有变动即应给予英商赔偿的要求。当然他们不会得到一个满意的答复。在随后的华盛顿会议上，英国权衡利弊之余，正式作出了归还威海卫的决定，双方之间的谈判随即展开。这令西商洋行们对威海卫仅有的一点希望彻底破灭，从上一蹶不振，日渐衰落。

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