我们可以肯定地说，山东人招人喜爱的地方不在他们的外表——至少主要不是。

　　山东人是最正统的中国人。如是说决无夸张。中国号为“礼义之邦”，而礼义之邦这顶桂冠又堂而皇之地落在了山东人的头上。至少从元代于钦的《齐乘》起，“齐鲁礼义之邦”的名号就叫响了。张天麟，一位荣获德国土平根大学博士学位的著名教育学家，说山东人乃中华民族的“长子”：

　　我们知道凡是父亲的长子多数厚道而幼子则多数聪明。唯其他是长子，所以他不免失之于过于厚道。他看到他的老子创业不易，所以多俭朴而吃苦。因此，他也不免失之过于守成。然而，如果没有他的秉性忠厚，担当一切；如果没有他的吃苦耐劳，保守祖业；以及如果没有他的卓识远见（往往弟子们看他的卓识远见是迂腐）乃可任重道远，那么这个家庭早支持不住了。

　　中国传统文化是由若干个情趣各异的地域文化构成的，如以秦岭——淮河为界，分为南、北两种文化类型；长城内外，文化也迥然不同；长城之内，可以分为三秦文化、三晋文化、燕文化、齐鲁文化、巴蜀文化、楚文化、吴越文化等等；各个文化区，还可再细分为若干个文化亚区。所以，自古以来有“百里不同风，十里不同俗”的民谚。从区域文化学的角度来鸟瞰中国文化，就会发现：中国文化的南、北之异远大于东、西之别。林语堂有言：中国人在我们心目中仅仅是一个抽象物。南方与北方的中国人被文化纽带连在一起，成为一个民族。但他们在性格、体魄、习俗上的区别之大，不亚于地中海人与北欧日耳曼人的区别。

　　诚实、尚义、节俭、好客、粗犷、豪放，如此等等，加在一起，就是“山东人”。具备这些特性者，不独山东人，晋、陕、豫、冀乃至东北人等，亦兼而有之。但是，若在这样的人中推选一个代表，首推山东人。

　　在当代社会，传统对山东人的影响很大，山东人的传统性格没有发生本质的变化。山东人的传统性格，有些是应予以批判、摒弃的，也有些是值得继承发扬的

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