1949年新疆和平解放。为了巩固新疆和平起义的成果，1950年，王震率中国人民解放军入疆，屯垦戍边。解放军22兵团(后改为新疆生产建设兵团)26师(后改为农八师)及25师(后改为农七师)一部，到此开荒生产。

　　1950年，王震司令员偕陶峙岳、张仲瀚来到石河子踏勘，指着戈壁滩上的漫天芦苇荒草说：“要在这里开基建一座新城，留给后世。”石河子城市的历史从这里掀开。

　　如今石河子广场上，耸立着一座王震将军的大型雕像，以缅怀这位我国军垦事业的伟大开拓者。这座雕塑是1994年9月底落成的，由王震将军锻铜全身像和一匹花岗岩石马组成，表现的是王震及其一行在石河子进行现场勘察时的一个瞬间。基座正面刻有邓小平同志手书“王震将军”四个金色大字。

　　就在1950年，兵团石河子管理处、水利工程处及26师等单位先后进驻石河子，在兵团统一领导下，开始建城。

　　首先要建设的，是22兵团机关的办公地点。于是，就有了现在的军垦第一楼。

　　建设条件极其艰苦。没有劳动工具，请石河子老街几家维吾尔老乡打制；自己动手搭“围窑”，土法烧坯；圆木上钉上蚂蝗钉，拴上绳子，二三人一组，木料由几十公里的山里拉到石河子。这座石河子第一楼在1952年5月动工，同年9月竣工。现在这里已经成为军垦博物馆。

　　从上世纪50年代初开始，齐鲁大地、湘江两岸近两万名女兵踏上西行列车，入疆参与建设。她们像男人一样劳动，将自己的青春奉献给了这座城市。同时她们扎根边疆，孕育了军垦第二代。

　　1975年4月，生产建设兵团撤销，同年6月成立石河子地区。1976年1月，经国务院批准，设立石河子市。1981年12月，恢复新疆生产建设兵团，农八师管辖垦区全部农牧团场和石河子的大部分工矿企业，师部驻石河子市。1985年6月，正式成立市人民政府，农八师和石河子市实行一个党委领导的体制。

　　今天，戈壁逐渐变成了绿洲，一幢幢现代化的楼房拔地而起。如今的石河子，宽阔平直的街道，绿树成荫，四季都有鲜花盛开。石河子曾先后荣获国际迪拜改善人类居住环境良好范例奖、首届中国人居环境奖、全国卫生城市、园林城市等等称号。

　　著名诗人艾青曾经为石河子写下这样一首诗歌：“我到过很多地方/数这个城市最年轻/她是这样漂亮/令人一见倾心/不是瀚海蜃楼/不是蓬莱仙境/她的一草一木/都是血汗凝成。”

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